ICEX España Exportación e Inversiones ha publicado el resumen ejecutivo de su informe "El mercado del porcino en Japón" actualizado por Adrián Domínguez Márquez, bajo la supervisión de la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Tokio.

En dicho documento se señala que el mercado de la carne porcina en Japón es especialmente relevante, ya que, según indican las estadísticas de la FAO, este país es el primer importador mundial de carne de cerdo y el quinto en embutidos de cerdo. Además, la carne de cerdo es el segundo producto agrícola y ganadero más importado, después del maíz.

Esto se debe a que Japón es uno de los países desarrollados con más dependencia agrícola, situándose, junto a Suiza, por debajo de otras economías avanzadas como Reino Unido, Alemania, Estados Unidos y Francia. Esta dependencia agrícola ha ido en aumento desde los años 60 e implica una necesidad alimentaria estructural, por lo que las relaciones comerciales han de establecerse a largo plazo, lo que convierte al país en un mercado estratégico.

Japón ocupa el puesto nº14 en el ranking mundial de productores de porcino, situándose la carne de cerdo en la undécima posición en cantidad y quinta en valor entre los principales productos agrícolas y ganaderos del país. No obstante, la producción nacional no basta para cubrir la propia demanda japonesa, ya que el consumo de carne de cerdo ha experimentado una tendencia positiva durante los últimos años que la ha colocado como la segunda más consumida de todo el país.

De esta forma el mercado japonés se convierte en un objetivo potencial para cualquier fabricante de productos porcinos, quien al mismo tiempo ha de ser muy consciente de que se trata de un mercado de difícil entrada, con un proceso de negociación y comercialización lento, en el que la distribución resulta muy compleja y cara, y que en general está muy influido por marcas, etiquetas y conceptos con los que identificarse. Muchos empresarios españoles han sabido comprender estos conceptos y juntos han contribuido a que la importación desde España haya crecido de modo casi constante tras el levantamiento del veto en 2003.

Por tipos de carne, España pasó del puesto 14 que tenía en 2004 al cuarto en valor en 2015 como suministrador de carne porcina fresca y congelada a Japón y una cuota de mercado del 9,3%. La participación en el mercado crece pues a un ritmo constante tras el 1,4% de 2009, el 3,8% de 2012 y el 5,1% de 2013. Respecto al jamón, a día de hoy se mantiene en cabeza en la importación de jamón sin deshuesar y en segundo lugar, tras Italia, en jamón deshuesado.

Los principales competidores de España en el mercado de la carne fresca congelada son EE.UU., Dinamarca, Canadá, México y Chile (estos dos últimos países habiendo firmado sendos acuerdos de libre comercio con Japón).

A pesar de ostentar ya la cuarta posición como suministrador de carne de porcino, como punto negativo para las importaciones encontramos la limitada imagen país que tiene España en lo que se refiere a la carne de cerdo blanco.

La razón fundamental de que los consumidores japoneses aun desconozcan mayoritariamente el producto español es que una gran parte del cerdo blanco se dirige principalmente al sector industrial (para la elaboración de jamones cocidos o beicon), o al canal horeca, donde no se hace mención al origen español de la carne. No obstante, algunos operadores japoneses han comenzado recientemente a utilizar el nombre de “España” en sus productos. Sirva como ejemplo la empresa Ito Ham, que ha creado su propia marca blanca a partir de carne de cerdo blanco español. Así, se espera una mejora cualitativa de la imagen producto-país en el corto plazo.

No obstante, y a diferencia de los consumidores finales, la carne de cerdo blanco española goza de un reconocido prestigio por su calidad entre los profesionales del sector, siendo esta mejora en su imagen durante los últimos años una causa directa del aumento de las importaciones.