Los retos de futuro para el sector foodtech español, su regulación y sus posibilidades de crecimiento. Son algunos de los puntos que se debatieron durante la presentación, en el Auditorio de ICEX, del cuarto informe sobre el sector Foodtech en España, en la que se ha concluido que este sector debe ser considerado como un eslabón esencial de la industria alimentaria española, y está llamado a jugar un papel destacado en la cadena alimentaria en los próximos años.

La presentación la inició la consejera delegada del Icex, Elisa Carbonell, que destacó la cantidad de centros que hay en España en temas de foodtech. Apuntó que una de las oportunidades que nuestro país puede explotar en este ámbito es la fuerte relación existente con Latinoamérica.

Buena parte de los datos fundamentales del informe fueron presentados por María Naranjo, directora de la Industria Alimentaria del ICEX, y Enrique Durán, periodista de Alimarket especializado en este ámbito. Durán destacó la apuesta institucional por el foodtech y preguntó a Naranjo por la evolución en los últimos cuatro años del sector. Esta destacó la fuerte consolidación y que hay mas de 420 startups con muchos agentes dinamizadores.

Naranjo además los datos principales del informe Fostering Collaboration for Sustainable Agri-Food Excellence, impulsado por ICEX España Exportación e Inversiones, señalando que la inversión en foodtech cae un 15,7% y se quedó en cerca de 230 millones de euros. La caída a nivel mundial ha sido del 61,9%. En cuanto al futuro, María Naranjo señala que van a apostar por el mercado holandés y británico para seguir fomentando el crecimiento del sector foodtech español.

El informe señala que 2023 fue un año caracterizado por un contexto mundial de incertidumbre regulatoria y de subidas de tipos de interés con un fuerte retroceso de entrada de capital en el sector de la proteína alternativa.

Y es que las startups españolas han sido capaces de captar más de 226 millones de euros en distintas rondas de inversión,

De este modo, el informe revela, además, cómo el número de startups sigue creciendo, aunque a un ritmo moderado, y la aparición de nuevos agentes y alianzas llamadas a dinamizar la innovación en toda la cadena alimentaria. En 2023 han surgido asociaciones de empresas como FATE (Food Agri Tech Europe) y se han consolidado otras. Por otra parte, se han concentrado alianzas sobre el eje CNTA, con el objetivo de asentar un nuevo polo de innovación. Todos estos movimientos auguran economías de escala y colaboraciones en proyectos estratégicos como el Spain Food Valley, destinado a mejorar la competitividad de la industria mediante desarrollos en digitalización, trazabilidad y seguridad alimentaria.

Tras la presentación de los datos del informe han tenido lugar dos mesas redondas. Una de ellas ha abordado los retos de futuro del sector foodtech y desde el MAPA, Isabel Bombal, directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria de MAPA, ha señalado los avances del sector y ha puesto de manifiesto las ayudas ofrecidas por la administración ya que el foodtech ayuda al desarrollo del sector agroalimentario para que sea fuerte y competitivo. Apunta a todas las apuestas que desde el MAPA se está haciendo junto a Telefónica con temas como La Vega.
Desde Campofrío, su consejero delegado, Javier Dueñas, ha señalado que estrategias en este ámbito afrontan empresas dirigidas al gran consumo como es la que él dirige. En medio de una situación de estancamiento de la demanda y con crecimiento de la marca blanca, asegura que la innovación puede ayudar a que esta crezca. Si embargo, los procesos de innovación son exigentes porque las inversiones deben ser exitosas. Las empresas trabajan cada vez más testando las respuesta del mercado.

Aseguró que en el caso de Campofrío, tienen suerte de ser una compañía diversificada tanto en producto como geográficamente. Sigma tiene una plataforma propia, Tastech, para buscar soluciones y productos de futuro. El reto es adaptar esas soluciones a cada mercado. Respecto a los análogos cárnicos, señaló la experiencia de la empresa con marcas como Vegalia y Better Balance a la que sumó soluciones como la recién creada Snackin' for you que sean flexibles e innovadoras.

Acabó su intervención asegurando que la innovación es importante pero tiene que ser rentable, algo que también hay quemirar a la hora de abrir nuevos mercados.
 

En la segunda de las mesas redondas, centrada en analizar el ecosistema foodtech, Catalina Valencia, de KmZero Food Innovation Hub, pidió apuestas claras empresariales como las hechas por Capsa Foods. Se trata de afrontar retos que pide la sociedad en relación con la alimentación. Otro de los puntos necesarios que destacó es crecer pero a través de la colaboración y la complementariedad entre empresas.

En esta misma mesa, Carlos V. Caballero de la UCAM, señaló que es necesaria una apuesta más clara aún por las ayudas públicas y que es estratégico la apuesta por la innovación ya que en el tema del agro va a ser vital. Otro punto en el que hay que prestar especial atención es el gran problema también es la transferencia tecnológica desde los centros de I+D y los innovadores hacia la propia empresa. Hay mucho conocimiento que no se está aprovechando en innovación, apuntó.